Na concepção de muitas pessoas o computador é Desktop, Notebook, Tablet ou Smartphone. Entretanto, esse pensamento é equivocado, já que o computador não corresponde somente aos modelos citados, pois ele está incorporado também nos mais variados equipamentos desde TVs até automóveis. Esses computadores são denominados de computadores ou sistemas embarcados.
Cada vez mais o computador está presente no nosso dia-a-dia, nos ajudando e auxiliando em várias atividades, proporcionando algum tipo de benefício. Um equipamento que representa bem essa categoria é o telefone celular, que permite a comunicação de maneira móvel e ágil. Entretanto, algumas pessoas se surpreendem quando descobrem que o celular é em última análise um computador com uma função específica, que no caso é para a comunicação.
Nesse sentido é importante fazer uma distinção entre os tipos de computadores. O primeiro tipo é denominado de computador genérico, o qual é projetado para atender uma grande variedade de tarefas, dependendo do tipo do software que é executado. Nesse caso, o computador é versátil para suportar um grande número de aplicativos. Exemplos desses computadores são os já citados desktop, notebook, tablet. O segundo tipo de computador, denominado de computador dedicado ou sistema embarcado, e corresponde aos computadores que estão incorporados em equipamentos e a sua funcionalidade depende não somente do software como também o hardware. Neste caso, tudo é customizado, tanto o software quanto o hardware para atender as várias características, como exemplo uma maior velocidade, menor consumo de energia, menor espaço físico. Exemplos dessa segunda categoria de computadores são os que estão incorporados nas TVs, eletrodomésticos e etc.
Dessa maneira, os computadores do tipo sistemas embarcados representam uma grande parcela do universo dos computadores e que são negligenciados pela maioria das pessoas, até mesmo por uma parcela de “profissionais” da área. Os sistemas embarcados estão cada vez mais presentes nos equipamentos, tais como eletrodomésticos, aparelhos eletrônicos, equipamentos médicos, em automóveis e etc, e são fundamentais em muitas atividades e serviços.
Ambos os tipos de computadores, genéricos e dedicados, coexistem no nosso cotidiano nas mais diversas áreas como entretenimento, negócios, serviços (bancários, saúde, segurança) e etc, e que propiciam uma série de benefícios, como maior agilidade, mobilidade, menor gasto de tempo e outras vantagens.
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